Istanbul, cette ville située entre deux continents, est un véritable carrefour de cultures, d’histoires et de contrastes. Tu te souviens que dans le premier article, je te parlais de l’emblématique quartier historique de Sultanahmet où commence toute première visite dans cette mégapole fascinante.

On continue la visite en découvrant le quartier de Galata et sa célèbre tour, İstiklal, artère incontournable et âme bouillonnante de la ville, et enfin, Levent, quartier moderne aux gratte-ciel étincelants.

Plongeons ensemble dans ces trois univers qui, à eux seuls, illustrent toute la diversité d’Istanbul.

Quartier de Galata, vie quotidienne authentique et panorama inoubliable

On commence cette découverte par le quartier de Galata, perché sur la rive nord de la Corne d’Or, cette longue baie naturelle qui la sépare de la vieille ville.

Pour rejoindre ce quartier depuis Sultanahmet, le passage le plus évident passe bien évidemment par le fameux pont de Galata, ce point de rencontre où se mêlent touristes, pêcheurs et locaux, chacun trouvant dans cet espace un reflet de l’Istanbul authentique.

Le long du pont, on trouve des dizaines de pêcheurs à toute heure du jour, balançant leurs lignes dans les eaux où la Corne d’Or rejoint le Bosphore, une image intemporelle de la vie quotidienne. Non loin de là, le marché aux poissonx de Karaköy ravira ceux qui souhaitent acheter du poisson frais ou simplement se plonger dans l’ambiance animée d’un marché local traditionnel.

Depuis le pont de Galata, la vue sur la Corne d’Or est spectaculaire. D’un côté, on aperçoit les mosquées et minarets de la vieille ville, comme la mosquée Süleymaniye qui se dresse majestueusement sur les hauteurs. De l’autre, le quartier de Galata révèlent son charme, avec ses bâtiments historiques et ses rues animées.

Dominé par la célèbre Tour de Galata, construite au XIVe siècle, ce quartier a longtemps été un point de rencontre entre les cultures. Le sommet de la tour offre une vue panoramique inoubliable sur Istanbul, le Bosphore et la silhouette des minarets qui percent le ciel.

Tout proches, les escaliers Camondo ajoutent une touche de mystère à l’architecture du quartier. Construits au XIXe siècle par la riche famille juive des Camondo, ces escaliers sinueux et élégants serpentent entre les immeubles et sont devenus un symbole artistique du quartier.

L’avenue İstiklal et son tramway nostalgique

Tout près de la tour de Galata se trouve la vibrante avenue İstiklal, longue de près de 1.5 kilomètre. C’est l’une des rues piétonnes les plus célèbres et les plus fréquentées de la ville, avec environ trois millions de visiteurs chaque jour.

Le long de l’avenue, on trouve une myriade de boutiques, des grandes marques internationales aux petites échoppes locales, des cafés historiques, des restaurants traditionnels turcs et des bars branchés.

On y trouve également de nombreux vendeurs ambulants de simit avec leurs charrettes rouges. Le simit est un symbole de la cuisine de rue à Istanbul, et il fait partie du quotidien des habitants. Il s’agit d’un pain rond en forme d’anneau, recouvert de graines de sésame.

Un autre symbole de l’avenuue İstiklal est son tramway nostalgique, le T2. Ce tram rouge traverse l’avenue en longeant des centaines de passants chaque jour, de Tünel (la station souterraine de funiculaire au bout de l’avenue) jusqu’à la place Taksim. Bien que le trajet soit court et relativement lent, le T2 est une véritable attraction en soi. Monter à bord de ce tramway, c’est faire un saut dans le passé tout en profitant des vues sur l’animation d’İstiklal.

La place Taksim, tout au bout de l’avenue, est considérée comme le centre névralgique moderne d’Istanbul. Elle est un symbole important, non seulement en raison de sa localisation centrale, mais aussi pour son rôle dans l’histoire récente du pays. La place est dominée par le Monument de la République, érigé en 1928 pour commémorer la fondation de la République de Turquie, et elle est souvent le théâtre d’événements publics, de manifestations et de célébrations.

Levent et la Tour Sapphire, l’Istanbul moderne et vertigineux

Le quartier de Levent est l’un des centres financiers et des zones les plus modernes d’Istanbul, situé sur la rive européenne de la ville. Connu pour ses gratte-ciel imposants et ses complexes d’affaires, Levent contraste avec les quartiers historiques comme Galata ou Sultanahmet. C’est ici que l’on ressent pleinement l’aspect cosmopolite et international d’Istanbul, où se mêlent entreprises locales et multinationales, centres commerciaux de luxe et bureaux modernes.

Parmi les bâtiments les plus remarquables de Levent se trouve la Tour Sapphire, l’un des gratte-ciel les plus hauts de Turquie et un symbole de l’architecture contemporaine de la ville. Inaugurée en 2011, cette tour atteint une hauteur impressionnante de 261 mètres (avec l’antenne), ce qui en fait un point de repère majeur dans le paysage urbain d’Istanbul.

La Tour Sapphire n’est pas seulement un bâtiment de bureaux et de résidences, elle est également ouverte au public avec son observatoire situé au dernier étage. De là, les visiteurs peuvent profiter d’une vue panoramique à 360 degrés sur toute la ville. L’intérieur de la tour abrite également un centre commercial, avec des boutiques de marques internationales et des restaurants.

Voyages effectués en octobre 2014 et février 2023